Prevlečeno steklo spremeni svoje optične lastnosti tako, da na površino stekla s fizikalnimi ali kemičnimi metodami nanese tanek film kovine ali kovinskega oksida. Če za primer vzamemo navadno steklo Low-E (nizko-emisivnost), je njegova površina prevlečena s filmom, ki-vsebuje srebro, ki učinkovito odbija infrardeče žarke (toploto), hkrati pa omogoča prehod vidne svetlobe, s čimer se doseže učinek "toplotne-izolacije brez blokiranja svetlobe". Eksperimentalni podatki kažejo, da lahko domovi, ki uporabljajo steklo s prevleko Low-E, občutijo znižanje notranje temperature za 3-5 stopinj poleti in zmanjšanje izgube toplote za več kot 30 % pozimi, kar znatno zmanjša porabo energije za klimatizacijo in ogrevanje.
Poleg tega lahko nekatere vrste prevlečenega stekla (kot je steklo za nadzor sončne svetlobe) nadzorujejo prepustnost vidne svetlobe (običajno med 10 % in 70 %) s prilagoditvijo debeline filma in materiala, s čimer zmanjšajo škodo neposredne sončne svetlobe za pohištvo in ljudi, hkrati pa ščitijo zasebnost. Na primer, uporaba prevlečenega stekla s 30-odstotno prepustnostjo svetlobe v oknih od tal-do-stropa v dnevni sobi ali spalnici zagotavlja notranjo osvetlitev, hkrati pa preprečuje prodiranje zunanjih pogledov.